Mersin, Cumhuriyet değerlerinin en güçlü şekilde hissedildiği kentlerden biri.

Modernleşmenin, özgürlüğün ve eşitliğin simgesi olan bu şehir, bir kez daha bunu gösteriyor.
Mersin Büyükşehir Belediyesi’nin bu yıl 4.’sünü düzenlediği Mersin Gençlik Festivali, Özgecan Aslan Meydanı’nda gençlerin coşkusuyla başladı. Ancak bu festival sadece bir eğlence değil; Cumhuriyet’in 102. yılına giden yolda, gençliğin ve toplumsal birliğin güçlü bir ifadesi.

Mersin’in sosyolojik yapısına baktığımızda, farklı kültürlerin, inançların ve yaşam tarzlarının bir arada yaşadığı bir kent görüyoruz. Bu çeşitlilik, kimi zaman zorlukları beraberinde getirse de, Mersin’in ruhunu oluşturan çoğulcu ve kapsayıcı kimliğin kaynağıdır.
Gençlik Festivali, tam da bu çok sesliliğin buluştuğu bir sahneye dönüştü.
Mersin’in dört bir yanından gelen gençler; müzikle, sanatla, sporla, fikirleriyle kendilerini ifade ediyor, ortak bir yaşam kültürünün izlerini taşıyor.

Bu kent, geçmişte olduğu gibi bugün de Cumhuriyet’in ilerici yüzü olmayı sürdürüyor.
Hatırlayalım: 1950 yılında, Türkiye Cumhuriyeti tarihinde ilk kez bir kadın belediye başkanı, Müfide İlhan, Mersin halkının oylarıyla seçildi.
Bir öğretmen, bir anne, bir öncü kadın olarak Müfide İlhan, sadece Mersin için değil, tüm Türkiye için bir ilkti.
Onun bu cesur adımı, Mersin’in “kadınların söz sahibi olduğu kent” kimliğini şekillendirdi.
Bugün bu miras, belediyenin sosyal politikalarında, kadın üretici pazarlarında, gençlik merkezlerinde, kültür-sanat etkinliklerinde yaşamaya devam ediyor.

Özgecan Aslan Meydanı’nda düzenlenen bu festivalin bir diğer anlamı da burada saklı:
Adını bir kadın direnişinden alan meydanda, kadınların ve gençlerin dayanışması, kentin sosyolojik hafızasına yeni bir sayfa ekliyor.
Toplumsal belleğin bu dönüşümü, Mersin’in Cumhuriyetle kurduğu bağın en güncel ifadesi aslında.

29 Ekim Cumhuriyet Bayramı’na kadar sürecek olan festival, Cumhuriyet’in sadece bir tarih olmadığını, bir yaşam biçimi, bir birlik duygusu olduğunu genç kuşaklara hatırlatıyor.
Gençlerin enerjisiyle parlayan bu festival, Mersin’in geleceğine dair güçlü bir mesaj veriyor:
Cumhuriyet’i yaşatmak, onu her gün yeniden inşa etmektir.

Mersin, geçmişte Müfide İlhan’la kadınların, bugün Gençlik Festivali ile gençlerin sesi olmayı sürdürüyor.
Ve her 29 Ekim’de olduğu gibi bu yıl da diyor ki:
Cumhuriyet biziz, biz bir aradayız.