Mersin Valiliği koordinasyonunda düzenlenen 3 Ocak Kurtuluş Günü kutlamaları, sabah saat 09.30'da tren garında gazilerin oluşturduğu temsili milis kuvvetlerini taşıyan trenin karşılanmasıyla başladı. Vali Ali Hamza Pehlivan, trenden inen gazilerin öperek uzattığı Türk bayrağını öperek teslim aldı. Gazilere çiçeklerin sunulmasının ardından törene katılanlar bando eşliğinde Cumhuriyet Meydanı'na yürüdü. 103. yıl coşkusu Cumhuriyet Meydanı'nda da devam etti. Vali Pehlivan, Akdeniz Bölge ve Garnizon Komutanı ve Mersin Büyükşehir Belediye Başkanı Vahap Seçer'in Atatürk Anıtı'na çelenk sunumuyla başlayan tören, saygı duruşu ve İstiklal Marşı'nın okunmasıyla sürdü. Vali Pehlivan, Akdeniz ve Bölge Garnizon Komutanı ile Başkan Seçer, cipe binerek kutlamalara katılanların kurtuluş bayramını kutladı. Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'ın kutlama mesajının okunduğu törende, öğrenciler şiirler okudu, Mersin Büyükşehir Belediyesi Halk Oyunları ekibi gösteri gerçekleştirdi.
Törende konuşan Mersin Valisi Ali Hamza Pehlivan, "Türk Milleti, tarih boyunca hiçbir hal ve şartta hür yaşamından ödün vermemiş, ülkesinin birlik ve bütünlüğüne göz dikenin karşısında iman dolu göğsünü siper etmiş, önüne çıkan engelleri, cesaret ve kararlılıkla bertaraf ederek tarihe damga vuran devletler kurmuştur. Uzun tarih yolculuğunda milletimiz, türlü çeşit zorluklarla, düşmanların diz çöktürmeye, yıkmaya, yok etmeye yönelik saldırılarıyla karşılaşmıştır. Vatanını, bayrağını ve bağımsızlığını canından aziz bilen milletimiz, kutsalına yönelik saldırılara her defasında tek yürek olup kenetlenerek karşı koymuş, büyük fedakarlıklar ve eşsiz kahramanlıklar neticesinde işgalci düşman güçlerini bertaraf etmeyi başarmıştır. Milletimizin tarihte kurduğu en büyük devletlerden biri olarak 600 yıl boyunca üç kıtada var olmak suretiyle dünyaya hükmeden Osmanlı Devleti'nin Çanakkale'den Yemen'e, Balkanlar'dan Kafkaslar'a kadar geniş bir coğrafyada pek çok cephede aynı anda başarıyla mücadele etmesine rağmen dahil olduğu ittifakın Birinci Dünya Savaşı'nın kaybedenlerinden sayılmasını fırsat bilen itilaf devletleri, kutsal vatan topraklarımızın dört bir yanını, Mondros Mütarekesi ile kendi aralarında pervasızca pay etmeye kalkmıştır. Bununla yetinmemiş, kahraman ordumuzun savaş kabiliyetinin elinden alınması, silahlarına el konulması, ordumuzun dağıtılması ile işgal girişimleri karşısında direnecek bir yapı bırakmamayı hedefleyerek milletimizin umutlarını kırmaya, inancına ket vurmaya çalışmışlardır" dedi.
KAHRAMAN EVLATLARI YEKVÜCUT OLARAK TOPRAĞINA SAHİP ÇIKMIŞTIR
O dönemde Türk milletinin vatan aşkı, bağımsızlık tutkusu, birlik ve beraberlik ruhuyla düşmana geçit vermediğini vurgulayan Pehlivan, "Mondros Antlaşmasının üzerinden henüz bir hafta geçmişken, zihnindeki kurtuluş savaşı meşalesini 19 Mayıs 1919'da Samsun'da yakacak olan Gazi Mustafa Kemal Atatürk'ün, 5 Kasım 1918 tarihinde Mersin'e geldiğinde söylediği 'Bizim için savaş henüz bitmedi, asıl kurtuluş savaşına bundan sonra başlayacağız. Ona göre hazırlıklı olmamız gerekir' sözlerini emir telakki eden Mersinliler, ülkemizin dört bir yanında olduğu gibi vatanı, bayrağı, istiklali ve istikbali için canı pahasına büyük bir mücadele ortaya koymuştur. Mersin'in yüreği vatan aşkı ile çarpan kahraman evlatları yekvücut olarak toprağına sahip çıkmış, canları pahasına vermiş oldukları mücadeleleri 3 Ocak 1922'de elde ettikleri kurtuluş zaferiyle taçlandırmıştır. Mersin'imizde olduğu gibi bütün yurt sathında verilen büyük mücadeleler sonunda elde edilen zaferlerin ardından Gazi Mustafa Kemal Atatürk önderliğinde Cumhuriyetimiz ilan edilmiş, istiklal mücadelesinin ardından kalkınma ve gelişme yolunda atılan adımlarla istikbal mücadelesi başlamıştır" ifadelerini kullandı.
Konuşmaların ardından Jandarma Merasim Bölük Komutanlığının da tüfekli hareket gösterisi olurken, Jandarma Genel Komutanlığı Mehteran Birliği de konser verdi. Ayrıca Özel Asayiş Komutanlığı (JÖAK) personeli tarafından helikopter ile gerçekleştirilen 'üzüm salkımı' gösterisi büyük ilgi gördü. Cumhuriyet Meydanı üzerinde birkaç tur atan helikopterden sarkan jandarma ekipleri, görsel bir şölen sundu.
