Kızkalesi, Mersin’in Erdemli ilçesine bağlı Kızkalesi Mahallesi’nin karşısında, kıyıdan yaklaşık 300 metre açıkta küçük bir ada üzerine kurulmuş durumda. Kale, Bizans İmparatoru 1. Leon tarafından 1199 yılında savunma amaçlı inşa ettirildi.
Ancak bölgedeki yerleşim tarihi çok daha eskiye, M.Ö. 4. yüzyıldaki Korykos Antik Kenti'ne kadar uzanıyor. Zamanla Roma, Bizans, Kıbrıs Krallığı, Ermeni Krallığı, Karamanoğulları ve Osmanlıların egemenliğine giren kale, bölgedeki askeri ve ticari stratejinin önemli bir parçası oldu.
Sekiz Kuleli Savunma Yapısı
Kızkalesi, küçük ada üzerine yapılmış 8 burçlu surlarıyla dikkat çekiyor. Denizden gelebilecek saldırılara karşı inşa edilen kale, karadaki Korykos Kalesi ile birlikte savunma hattı oluşturuyordu. Bazı kaynaklara göre iki kale arasında bir zamanlar deniz altından gizli bir tünel olduğu da iddia ediliyor. Bu bağlantı, halen tarihçilerin ve arkeologların ilgisini çekiyor.
Kızkalesi’nin adıyla özdeşleşen bir halk efsanesi de bulunuyor. Rivayete göre, kral, kehanet sonucu yılan sokmasından korunması için kızını bu kaleye kapatır. Ancak kaderden kaçış olmaz; yılan üzüm sepetiyle kaleye ulaşır ve prensesi sokarak öldürür.
Bugünkü Durumu ve Turistik Cazibesi
Kızkalesi, günümüzde Mersin turizminin en önemli simgelerinden biri haline geldi. Yaz aylarında binlerce yerli ve yabancı turist bölgeyi ziyaret ediyor. Kıyıdan teknelerle ulaşılabilen kaleye girişler kontrollü olarak sağlanıyor. Kalenin büyük bölümü hala ayakta olsa da restorasyon ve koruma çalışmalarının artırılması gerektiği belirtiliyor. Yetkililer, yapının zarar görmemesi için yeni düzenlemeler üzerinde çalışıyor.
Uzmanlar, Kızkalesi’nin hem mimari hem de kültürel miras açısından taşıdığı önemin altını çiziyor. Ancak artan ziyaretçi yoğunluğu, çevresel baskılar ve yapıdaki yıpranma nedeniyle kalenin acil koruma planlarına ihtiyaç duyduğu ifade ediliyor.
Kızkalesi sadece taş duvarlardan oluşan bir yapı değil, binlerce yıllık tarih, kültür ve efsanenin sembolü. Hem korunması hem de tanıtılması gereken bu eşsiz miras, Mersin’in denize açılan tarihi kapısı olmaya devam ediyor.
