Geçmiş yıllarda renkli kortejleri, narenciyeden yapılan figürleri, stantları ve konserleriyle binlerce ziyaretçiyi ağırlayan festival, kentin tanıtımına önemli katkı sağlarken, üreticiler için de ürünlerini değerlendirme ve doğrudan tüketiciyle buluşturma fırsatı sunuyordu. Festivalin yapılmadığı her yıl ise bu önemli ekonomik ve kültürel kazanımın kaybedildiği dile getiriliyor.
Üreticiler Tepkili
Narenciye üreticileri, girdi maliyetlerinin her geçen gün arttığı, ürün fiyatlarının ise çoğu zaman maliyeti dahi karşılamadığı bir dönemde, festival gibi organizasyonların büyük önem taşıdığına dikkat çekiyor. Üreticiler, festivalin sadece bir eğlence etkinliği değil, aynı zamanda narenciyenin değerini artıran, iç ve dış pazarda farkındalık oluşturan bir tanıtım aracı olduğunu vurguluyor. Birçok üretici, "Mersin Türkiye'nin narenciyesini üretiyor ama kendi ürününü tanıtmakta zorlanıyor. Festival yapılmadıkça sesimizi duyuracak alan da kalmıyor" ifadelerini kullandı.
Festivalin iptal edilmesi ya da hiç gündeme gelmemesi sadece üreticilerin değil, kent halkının da tepkisini çekmiş durumda. Vatandaşlar, Mersin'in simgelerinden biri haline gelen Narenciye Festivali'nin kentin kültürel hafızasında önemli bir yer tuttuğunu belirterek, bu organizasyonun sahipsiz bırakılmasını eleştiriyor. Özellikle her fırsatta "Mersin odaklı" açıklamalar yapan kentin ileri gelenleri, oda ve birlik temsilcileri ile ilgili kurumların, böylesi önemli bir organizasyona yeterince sahip çıkmaması kamuoyunda sorgulanıyor.
Sosyal medyada da festivalin yapılmamasına yönelik eleştiriler artarken, "Narenciyenin başkentinde narenciye festivali neden yok?" sorusu sıkça dile getiriliyor. Yapıldığı yıllarda yurt içinden ve yurt dışından binlerce ziyaretçiyi ağırlayan Narenciye Festivali, Mersin'in turizm potansiyeline de ciddi katkı sağlıyordu. Otellerden esnafa, ulaşımdan yeme-içme sektörüne kadar birçok alanda ekonomik hareketlilik oluşturan festivalin yokluğu, kent ekonomisi açısından da kayıp olarak değerlendiriliyor.
Festival sayesinde Mersin'in sadece yaz turizmiyle değil, tarım ve gastronomi kimliğiyle de öne çıktığını hatırlatan sektör temsilcileri, bu tür etkinliklerin süreklilik kazanmasının şart olduğunu ifade ediyor.
Uzmanlar ve yerel aktörler, Narenciye Festivali'nin bir kerelik ya da düzensiz yapılan bir etkinlik olmaktan çıkarılıp, her yıl belirli bir takvimde düzenlenen güçlü bir marka haline getirilmesi gerektiğini savunuyor. Ancak yaşanan organizasyon eksikliği ve sahiplenme sorunları nedeniyle festivalin bu noktaya taşınamadığına dikkat çekiliyor.
