Mersin'in Yenişehir ilçesi Pozcu semtinde yer alan ve kafe, restoran ile eğlence mekanlarıyla kentin sosyal nabzını tutan Kushimoto Sokağı, sadece popüler bir buluşma noktası değil, aynı zamanda Türkiye ve Japonya arasındaki dostluğun somut bir anıtıdır. Sokağın adı, 19. yüzyıla dayanan trajik bir deniz faciasında hayatını kaybeden Türk denizcilerin anısını yaşatıyor.
Ertuğrul Faciası ve Kardeşlik Bağı
Sokağa adını veren olay, 1890 yılında Osmanlı İmparatorluğu'na ait Ertuğrul Fırkateyni'nin Japonya seferinden dönerken bir fırtınaya yakalanarak, Mersin'in kardeş şehri olan Kushimoto kenti açıklarındaki kayalıklara çarparak batmasıdır. Kazada Amiral Osman Paşa dahil 587 Türk denizcisi hayatını kaybetmiştir.
Kazanın ardından yöre halkı, tüm imkansızlıklara rağmen denizcileri kurtarmak için büyük bir fedakarlık göstermiş, bu olay iki ülke arasında asırlık, karşılıklı yardımlaşmaya dayalı bir dostluğun temellerini atmıştır.
Sokağın Resmileşmesi: 1994 Yılı
Bu köklü dostluk, yıllar içinde diplomatik ziyaretler ve dayanışma örnekleriyle pekişti. Bu ilişkinin Mersin'de somutlaşması ise 1990'lı yıllarda gerçekleşti.
Mersin ve Japonya'nın Kushimoto kenti arasındaki kardeş şehir protokolü ilk olarak 1991 yılında imzalandı (Farklı tarihlerdeki yenilemelerle bu bağ güçlendi).
1994 yılında Mersin Belediyesi, kentin en merkezi ve canlı sokaklarından biri olan (o zamanki adıyla 4002 Sokak'ın) adını resmen Kushimoto Sokağı olarak değiştirdi.
Sokağın iki girişine dikilen tabelalar, Türk ve Japon bayrakları ve Japon mimarisine uygun yapılan çevre düzenlemeleri, bu dostluk bağını kentin dokusuna kalıcı olarak işledi.
Günümüzde Kushimoto Sokağı, Mersin'in en hareketli sosyal yaşam merkezlerinden biri olmanın yanı sıra, her yıl düzenlenen Sokak Sanatçıları Festivali gibi etkinliklerle Türkiye-Japonya dostluğunun bir nevi kültür ve sanat elçisi rolünü de üstleniyor. Mersinliler için bu sokak, sadece bir eğlence yeri değil, aynı zamanda vefayı ve 135 yıllık tarihi bir dostluğu simgeleyen özel bir mekandır.
