Ancak Mersin'in demografik yapısına bakıldığında, ülkenin genelinde olduğu gibi, nüfusun büyük çoğunluğunu oluşturan ana etnik kimlik ve bu kimliğin alt grupları öne çıkmaktadır.
Nüfusun Ezici Çoğunluğu: Türkmen ve Yörük Kökenliler Başta Geliyor
Mersin'de yapılan demografik çalışmalar ve yerel kaynaklar, il nüfusunun ezici çoğunluğunu Türklerin oluşturduğunu net bir şekilde ortaya koymaktadır. Bu Türk nüfusu içinde ise en belirgin ve yerleşik gruplar şunlardır:
Yörük ve Türkmenler: Mersin'in merkezine ve kırsalına adını veren, kentin en eski ve yerleşik gruplarından biridir. Mersin merkezinin dahi adını bir Türkmen aşiretinden aldığı yaygın bir görüştür. Yörükler, Anadolu kültürünü en iyi yaşatan grupların başında gelir ve kentin kültürel yapısında belirleyici rol oynarlar.
Balkan ve Anadolu Göçmenleri: Tarihin farklı dönemlerinde (özellikle Balkan Savaşları sonrası ve Cumhuriyet döneminde) Balkanlar'dan, Ege'den, İç Anadolu'dan ve Doğu Karadeniz'den kente göç eden Türkmen/Türk gruplar, kent nüfusuna önemli katkı sağlamıştır.
Genel tahminler, Suriyeli nüfusu hariç tutulduğunda, Mersin nüfusunun yaklaşık %72 ila %77'sinin Türk kökenli olduğunu göstermektedir.
İkinci Büyük Grup: Yoğun İç Göçün Etkisiyle Kürt Nüfusu
Mersin, 1980'li yıllardan itibaren Türkiye'nin güneydoğu ve doğu bölgelerinden yoğun göç almıştır. Bu göç dalgasıyla birlikte kente yerleşen Kürt nüfusu, Türkmen/Yörük grubundan sonra kentin en kalabalık ikinci etnik grubunu oluşturmaktadır.
Kürt nüfusu, özellikle Akdeniz ve Toroslar gibi merkez ilçelerde yoğunlaşmış durumdadır.
Tahmini oranlar, bu nüfusun kentin genel nüfusunun yaklaşık %15 ila %20'si civarında olduğunu işaret etmektedir.
Zenginliğin Kaynağı: Diğer Önemli Gruplar
Mersin'in kozmopolit yapısını oluşturan ve kentin tarihi, kültürel ve ekonomik yaşamında önemli izler bırakan diğer gruplar ise şunlardır:
Arap Aleviler (Nusayriler): Özellikle Tarsus ve merkez çevresinde yoğunlaşan ve bölgenin kadim sakinlerinden sayılan bu topluluk, kentin kültürel çeşitliliğine derinlik katmaktadır.
Levantenler ve Hristiyan Topluluklar: Kentin bir liman kenti olarak kuruluşunda önemli rol oynayan İtalyan, Fransız ve diğer Avrupa kökenli Levantenler ile Arap Ortodoks ve Rumlar gibi Hristiyan azınlıklar, bugün sayıları azalmış olsa da kentin mimari ve kültürel mirasında önemli izler bırakmıştır.
Suriye'den Gelen Nüfus: Son on yılda Suriye'deki iç savaş nedeniyle kente göç eden geçici koruma altındaki Suriyeli nüfus da, Mersin'in güncel demografik yapısının önemli bir parçası haline gelmiştir.
