Mersin'in Akdeniz ilçesi sınırlarında bulunan ve isminin akıllarda soru işareti bıraktığı Çilek Mahallesi'nin adlandırılma hikayesi, kentin yakın tarım tarihine ışık tutuyor. Mahalle adının, günümüzde olduğu gibi sanayi ve yerleşimin yoğunlaştığı bir alandan değil, geçmişte bölgeyi kaplayan bereketli çilek tarlalarından geldiği ortaya çıktı.
Uzmanlar ve yerel tarih araştırmacılarına göre, 1960’lı ve 1970’li yıllarda bugünkü Çilek Mahallesi’nin bulunduğu geniş alan, kentin en verimli çilek üretim merkezlerinden biriydi. Akdeniz ikliminin ve verimli toprağın etkisiyle, burada yetiştirilen çilekler yalnızca Mersin'in değil, çevre illerin de ihtiyacını karşılıyordu. Mahallede oturan halkın büyük bir kısmı geçimini bu tarlalardan sağlıyordu.
Zamanla kentin hızla büyümesi, liman faaliyetlerinin artması ve sanayileşmenin ilerlemesiyle birlikte bu tarım alanları yerini konutlara ve ticari yapılara bıraktı. Ancak o dönemin yerel halkı, bölgenin geçmişteki bu belirleyici tarımsal kimliğini yaşatmak adına mahalleye "Çilek" adını verdi.
