Özel, Çankaya Belediyesi ve Türk Dil Derneği’nin birlikte organize ettiği törenin açılışında yaptığı konuşmada, dil devriminin önemine dikkat çekti. 12 Temmuz 1932’de kurulan Türk Dil Kurumu’nun tarihsel misyonuna değinen Özel, şunları söyledi:
“26 Eylül 1932’de Dolmabahçe’de düzenlenen Türk Dili Kurultayı’ndan itibaren her yıl Dil Bayramı kutlanıyor. Biz, Atatürk’ün vasiyetinde anılan kurumun aslında bugünkü Dil Derneği olduğuna inanıyoruz. Çünkü 12 Eylül darbesinden sonra Türk Dil Kurumu askeri vesayet altına girdi, bugün de siyasi iktidarın vesayeti altında faaliyet yürütüyor. İktidar değiştikten sonra, Atatürk’ün vasiyetine uygun olarak Türk Dil Kurumu yeniden yapılandırıldığında, Dil Derneği de misyonunu onurlu biçimde tamamlamış olacaktır.”
Özel, ABB’nin konser organizasyonları üzerinden yürütülen soruşturmaya da değindi. Süreci bir siyasi operasyon olarak nitelendiren CHP lideri, “Hattızatında saldırdıkları isimler değildir; mesele Mansur Yavaş ya da Ekrem İmamoğlu değildir. Mesele, milyonların iradesidir. Onlar İstanbul’un iradesine saldırıyor, Ankara’nın iradesine saldırıyor. Türkiye’nin gelecekteki iktidar partisine darbe yapmaya kalkışıyorlar" dedi.
Türkiye Cumhuriyeti’nin kuruluş döneminde verilen mücadelenin ruhunu hatırlatan Özel, CHP’nin aynı kararlılıkla yoluna devam edeceğini söyledi. Özel, "Bu ülkeyi kurtaranlar, zor koşullarda mücadele ettiler, ölümü göze aldılar. Biz de gerekirse ölümü göze alacağız ve bu ülkeyi bir kez daha kurtaracağız. Bir yandan bize ‘Amerikancı, mandacı’ diyorlar; ama sonra Trump’tan aferin almak için sıraya giriyorlar. Bir dönem ‘Komünistler Moskova’ya’ diyenler, bugün ‘Cumhur İttifakı hep birlikte Moskova’ya, Pekin’e’ diyor. Bir taraf Washington’da icazet peşinde, öbür taraf TRÇ ittifakı tarifleri yapıyor. Kendi içlerindeki çelişkiler, birbirlerine olan güvenlerini kaybettiklerini ve bu iktidarın artık ömrünü doldurduğunu gösteriyor.”
CHP lideri, partililere ve halka seslenerek “Bugün salonlarda, meydanlarda, fabrikalarda, tarlalarda, öğrencilerin kampüslerinde, servislerinde biz varız. Ahlaki üstünlük bizdedir, psikolojik üstünlük bizdedir, çoğunluğun enerjisi bizdedir. Haklılığın verdiği güçle, birlikte olmanın getirdiği kuvvetle mutlaka kazanacağız” ifadelerini kullandı.
Konuşmasının ardından Özel, Onur Ödülleri’ni sahiplerine takdim etti. Ödül alan isimler arasında Yaşar Kemal’in eşi Ayşe Baban Gökçeli, DİSK Genel Başkanı Arzu Çerkezoğlu, Eğitim-İş Sendikası Genel Başkanı Kadem Özbay ve yazar Çiğdem Ülker yer aldı. Davet edilen isimlerden Dilek İmamoğlu ise program yoğunluğu nedeniyle törene katılamadı.